RK Celje Pivovarna Lasko

Es war eine denkwürdige Saison für den slowenischen Abonnement-Meister, der nur 2002 ohne nationalen Titel blieb. Auf dem Hügel Pod Golovec entstand ein neuer Handball-Tempel. 4600 Sitz- und 1000 Stehplätze! Und gleich die Premiere im neuen „Hexenkessel“ war ein „europäischer Donnerschlag“. Mit 25:38 hatte Celje bei Ademar Leon den Kürzeren gezogen, um sich mit einem sensationellen 34:21 zu revanchieren. Danach konnten selbst der TBV Lemgo, Ciudad Real und schließlich die SG Flensburg-Handewitt den Sturmlauf nicht aufhalten.

In diesem Sommer übergab Miro Pozun, „Vater“ des historischen Champions-League-Sieges, den Trainer-Stab an Kasim Kamenica, der zugleich die Nationalmannschaft Sloweniens trainiert. Der „Neue“ setzte sofort erste Akzente. Neben der traditionellen 5:1-Abwehr übte Kasim Kamenica ein paar neue Varianten ein und forcierte den „Tempo-Handball“. Der Aufgabe gegen die SG sieht der  erfahrene Coach optimistisch entgegen. „Wir hatten auf Kolding gehofft“, so Kasim Kamenica. „Doch Flensburg ist auch nicht schlecht. Die Statistik spricht für uns.“ Die stammt bekanntlich aus der Serie 2003/2004, als die Slowenen drei Punkte in der Vorrunde holten und schließlich auch in den Finalspielen die Oberhand behielten.

Trotz des enormen Aderlasses der Vergangenheit hat der RK Celje wieder eine starke Truppe beisammen. Mit dem Kreisläufer Renato Sulic und dem Spielmacher Denis Spoljaric gingen den Slowenen gleich zwei kroatische Auswahlspieler ins Netz. Mit Gorazd Sjkof und dem Neuzugang Dusan Podpecan verfügt man über das beste Torhüter-Gespann Sloweniens. Besonders gefährlich ist die linke Angriffsseite mit dem Russen Edouard Kokcharov und dem Weißrussen Siarhei Harbok, den Celje 2005 im ukrainischen Zaporoshje entdeckte. Der Halblinke ist im Moment Torschützenkönig der Champions League. Der RK Celje hat überdies einen guten Ruf als Talentschmiede, was sich vor allem auf der rechten Angriffsseite zeigt. Jure Natek und Rechtsaußen Dragan Gajic sind in der letzten Zeit enorm gereift. „Celje hat auf jeder Position zwei gute Spieler“, berichtet der dänische Trainer Lars Walther (2004/2005 Trainer der SG-Junior-Teams), der bis vor Kurzem den Liga-Kontrahenten Gorenje Velenje betreute. „Celje tritt in dieser Serie noch mehr als Mannschaft auf als zuletzt.“
Die Resultate in dieser Saison versprechen auf jeden Fall einen heißen Königsklassen-Kampf. Gegen Gummersbach (31:34, 31:29) verpasste der RK Celje nur ganz knapp den Gruppensieg. In der Liga startete der Titelverteidiger ganz zur Freude des Fan-Clubs „Florijani“ mit neun Siegen, um Ende November gegen Gorenje Velenje erstmals zu straucheln. 31:33! Ausgerechnet gegen Ex-Trainer Miro Pozun, der das Amt von Lars Walther übernommen hatte.