Alle zehn Minuten ein Tor aufholen - dann würde die SG Flensburg-Handewitt das 28:34 aus dem Hinspiel wettmachen. So einfach war die Theorie. In der Praxis stand ein „Riesenberg“ vor dem Bundesliga-Tabellenführer, auch wenn die Zwischenstationen zum 5:4 (10.) und 11:9 (20.) das Einhalten der „Marschroute“ suggerierten. Nervös waren die „Nordlichter“ in die Partie gestartet, erzielten erst nach acht Minuten ihr erstes Feldtor durch Joachim Boldsen. Zu diesem Zeitpunkt entfalteten Sergei Rutenka und Renato Vugrinec bereits ihre ganze Gefährlichkeit. Und Dejan Peric durfte sich schnell als Sieger im „Torhüter-Duell“ betrachten.

Der SG blieben nur die „Trostpflaster“: zweitbestes Team in Europa und erfolgreichster Bundesliga-Vertreter in der Champions League. Dabei hatte man alle Tricks aus der Schublade „Aberglaube“ gekramt, um den ersehnten „Pott“ in Flensburg zu behalten. Denn eine Woche weilte das „gute Stück“ direkt am Hafen in der Waffenkammer der Wasserschutzpolizei. Die EHF wollte sich die umständliche Organisation des Transports sparen und übergab die Trophäe beim Hinspiel in Slowenien dem SG-Tross. Zu jedem Training holte Betreuer Holger Kühl den Pokal ab. „Die Spieler können so schon mal sehen, wofür sie rackern“, sagte Manager Thorsten Storm, der selbst einen „Glücks-Cent“ im Innern des Cups montierte. Schließlich ließ die SG am Spieltag auch noch eine Kolonne Schornsteinfeger in die Halle. Man ließ wirklich nichts unprobiert!
Am Ende jubelten aber nur die Spieler des RK Celje und ihre 500 mitgereisten Fans. Eine Riesen-Euphorie! Da störte es auch nicht, dass sich die große Sektpulle so schwer öffnen ließ. Während sich die Fotografen um die Sieger scharten, standen die unterlogenen SG-Akteure abseits. Sie starrten regungslos auf das bunte Treiben oder gaben erste Interviews. Mittendrin Trainer Kent-Harry Andersson. Einsam, teilnahmslos, enttäuscht! „Ich wusste, dass es sehr schwer wird, aber ich hatte die ganze Zeit die Hoffnung nicht verloren“, verriet er später und fügte an: „Vielleicht steht man nur einmal im Leben in einem Finale der Champions League.“

Bei den Gastgebern verschwand die anfänglich Enttäuschung relativ schnell. „Wir sind die zweitbeste Mannschaft in Europa - das ist doch was.“ Ein Kommentar von Joachim Boldsen, der die Stimmung im nördlichsten Zipfel der Republik widerspiegelte. Man war stolz, mit einer solchen Partie und im ersten Anlauf in die Geschichte des europäischen Handballs einzugehen. „Unser Saisonziel war und ist es, die Deutsche Meisterschaft zu gewinnen“, legte Manager Thorsten Storm nach. „Die Champions Legaue war nur ein Zubrot.“ Allerdings ein Zubrot der besonderen Art! Das unterstrich auch die lange Liste der akkreditierten Journalisten, die Medienbetreuer Björn Goos anfertigen musste. Ein so großes Medien-Interesse hatte es nie gegeben. Neben dem ZDF übertrugen Anstalten in Slowenien und Dänemark „live“, größere Ausschnitte liefen auch in Schweden und Russland. Und die schreibende Zunft kam gar aus Afrika und dem Nahen Osten, während Kent-Harry Andersson alte Bekannte aus seiner Zeit in Norwegen (Drammen 1993-1997) begrüßen durfte.
Der Rahmen für eine „große Sause“ war im Vorfeld geschaffen. Auf dem Gelände der Flensburger Brauerei wuchs ein Event mit Live-Musik aus dem Boden. „Wir wollen mit unseren Fans das Erreichen des Finales feiern“, hatte SG-Manager Thorsten Storm angekündigt. Man merkte zwar am Abend, dass der ganz große Erfolg fehlte, die Laune ließ man sich aber nicht vermiesen. „Wir wollen den Meister sehen!“, skandierten die Fans, darunter auch etliche Celje-Anhänger, deren Busse erst am Sonntag die Fördestadt verließen. Die Spieler ließen nicht nach lange auf sich warten und betraten die Bühne. Spätestens als Joachim Boldsen das Mikrofon ergriffen hatte, herrschte die richtige Stimmung. „Am Mittwoch schlagen wir Lemgo - und am Wochenende holen wir den Pott aus Hamburg.“