Für Andreas Palicka hat sich die Situation beim THW Kiel im Sommer grundlegend verändert. Der 27-jährige muss sich nicht mehr dem Torwart-Patriarchen Thierry Omeyer unterordnen, sondern weiß nun einen guten Freund an seiner Seite: den ein halbes Jahr jüngeren Johan Sjöstrand. Beide Schweden sollen zusammen ein starkes Gespann bilden, das diese Bezeichnung auch wirklich verdient. „Wir wissen, was der andere kann und denkt", erklärt Andreas Palicka. „Das wird für den THW von Vorteil sein."
Im Jahr eins nach dem legendären Thierry Omeyer verfolgt der THW für das Gehäuse eine neue Philosophie: vom genialen Einzelkönner zu einem Zweier-Team. Manch einer bewertet diese Veränderung skeptisch, der eine oder andere Konkurrent glaubt gar, einen Schwachpunkt bei den „Zebras" ausgemacht zu haben. „Viele meinen, dass wir mit zwei jungen Torhütern ein Tief erleben könnten", berichtet THW-Coach Alfred Gislason. „Wir sehen das anders: Unsere beiden Keeper arbeiten im schwedischen Nationalteam sehr gut zusammen – und das wird beim THW nicht anders sein."
Die beiden Schlussleute sind seit gut einer Dekade miteinander befreundet. Johan Sjöstrand stammt aus Skövde, Andreas Palicka aus Lund. Als sie 15 Jahre alt waren, hatte der schwedische Verband sie zu einem Lehrgang der Jugend-Nationalmannschaft in der Nähe von Helsingborg eingeladen. „Wir haben uns auf dem Handballfeld getroffen und fanden uns auf Anhieb sympathisch", erzählen die beiden Torhüter. „Es war wohl der ähnliche Humor, die uns sofort auf die gleiche Wellenlänge brachte." Und bald gab es auch gemeinsame sportliche Ereignisse, die zusammenschweißten. 2007 wurden sie Junioren-Weltmeister, auch die Weltmeisterschaft 2009 oder die Europameisterschaft 2012 erlebten sie gemeinsam. Abseits des Handballs ging es in den Griechenland-Urlaub. Und als Andreas Palicka vor zwei Jahren heiratete, fehlte Junggeselle Johan Sjöstrand auf der Hochzeitsfeier natürlich nicht.
